糖是组成生命体的四种生物大分子之一，糖除了为生物提供能量外，还有另外一大功能：即在糖基化酶作用下对核酸、蛋白质或脂类等分子进行糖基化修饰，进而参与调节生物的多种生理和病理过程的发生。如果说，基因组学是研究发现细胞中能够合成蛋白质的指令，蛋白组学是揭示在生命不同阶段发挥重要功能的蛋白质，那糖组学则是研究糖类物质如何通过糖基化修饰，影响蛋白质与脂类的结构和功能，参与调控细胞分子识别、信号转导等重要生物学过程，进而参与调节疾病的发生与发展。因此，有研究者认为糖组学的研究是继基因组学和蛋白质组学研究之后的又一重要进阶。本期聊一聊糖及糖组学作为疾病诊断与治疗的新兴靶点在药物研发及疾病治疗中发挥的重要作用、优势及未来发展趋势。
药物靶标实例：
以聚糖在细胞黏附过程中的作用为靶标而设计的抗体和小分子拮抗剂进入临床研究阶段
在感染过程中，细菌表面的黏附分子和病毒表面的外壳蛋白，通过细胞表面的聚糖与细胞结合，入侵宿主；而宿主细胞的表面复杂黏蛋白，通过结合多糖阻止病原体的侵入。开发出了新型抗生素、聚糖疫苗和抗病毒药物
疾病诊断：
在肿瘤发生发展过程中，肿瘤细胞普遍存在蛋白糖基化的改变和异常，被认为是肿瘤细胞特性改变，或为肿瘤细胞转移的结构基础。基于此，以糖蛋白为基础的生物标志物被发现并用于肿瘤诊断